A origem do nome

Regionalmente são chamados "Mawés".

No entanto, ao longo da sua história já receberam vários nomes, dados por cronistas e missionários. 

Autodenominam-se Sateré Mawé. O primeiro nome  - Sateré, significa "lagarta de fogo", referência ao clã mais importante dos que compõem esta sociedade. O segundo nome - Mawé, significa "papagaio inteligente e curioso".

Localização

Os Sateré Mawé habitam a região  média do  Rio Amazonas, em duas Terras Indígenas: uma no estado do Amazonas e outra na divisão deste com o Pará.

Língua

A língua Sateré-Mawé integra o tronco linguístico Tupi. Segundo o etnógrafo Curt Nimuendaju (1948), ela difere do Guarani-Tupinambá. Os pronomes concordam perfeitamente com a língua Curuaya-Munduruku, e a gramática, ao que tudo indica, é Tupi. O vocabulário Mawé contém elementos completamente estranhos ao Tupi, mas não pode ser relacionado a nenhuma outra família linguística. Desde o século XVIII, seu repertório incorporou numerosas palavras da língua geral.
Atualmente os homens são bilingues, falando o Sateré-Mawé e o português do Brasil. No entanto, a maioria das mulheres, apesar de três séculos de contacto com os brancos, só fala a língua Sateré-Mawé. 

Demografia

Em 1987, existiam 4.710 Sateré-Mawé, segundo os dados da Funai. Desde 1981 houve uma expansão demográfica do grupo. Dados mais recentes da Funasa  e da ONG Ameríndia Cooperação dão conta de um total de 3.872 habitantes na área Andirá e 3.078 habitantes na área Marau. Em 1999, o total da população Satere-Mawé era portanto de 6.950 pessoas.

Organização social e económica

Os Sateré-Mawé habitam, como já foi referido,na região média do rio Amazonas. Nesses espaços, cada família elementar possui a sua residência, na qual se encontra o fogo que serve tanto para preparar a comida, como para aquecer e reunir os moradores; a cozinha, construída a meio caminho entre a casa e o rio, onde os homens torram o guaraná e as mulheres preparam a farinha de mandioca; e, também, o porto, como é conhecido o local às margens dos rios, onde a família toma banho, lava a roupa, deixa a mandioca de molho, lava o guaraná e ancora as suas canoas.

Os Sateré-Mawé são organizados sob a autoridade do chefe da família extensa, que aí reside com as famílias dos seus filhos e os seus netos. O chefe da família extensa organiza a produção do sítio, orientando as atividades econômicas dos seus filhos e genros.

Os sítios são um domínio privado, onde a terra e os demais recursos da natureza são apropriados pelas famílias elementares, que se submetem à autoridade do chefe do grupo familiar, tradicionalmente reconhecido como o dono do lugar.

Assim, o sítio é o grupo local, funcionando como unidade básica da organização política e económica dos Sateré-Mawé, podendo vir a transformar-se em aldeia quando o número de famílias elementares aumenta ou quando, independentemente disto, o seu chefe passa a ser visto como um “tuxaua”.

Atualmente, a maior parte das aldeias obedece ao traçado de um arruado, semelhante aos povoados da região. Aí, encontramos as residências das famílias elementares, as cozinhas, os portos, igrejas de diferentes congregações, a escola e enfermaria. Nos arredores das aldeias localizam-se as roças de mandioca, os guaranazais, os pomares e demais plantações, que pertencem a cada família elementar.

Organização política

Toda aldeia possui um “tuxaua”, o chefe do lugar, pessoa que está investida de autoridade para resolver desavenças e conflitos internos, convocar reuniões, marcar festas e rituais, orientar as atividades agrícolas, mandar construir casas etc. Cabe ainda ao “tuxaua” hospedar os visitantes demonstrando a sua generosidade e procedendo à função cerimonial de oferecer çapó (guaraná em bastão ralado na água), bebida cotidiana, ritual e religiosa, que é consumida em grandes quantidades.

Ao “tuxaua”, como a qualquer chefe de família extensa, compete também administrar os interesses de sua própria família, responsabilidade que ele assume de modo incisivo, principalmente quando se trata de solucionar desavenças e determinar as atividades agrícolas e comerciais. Ele também administra os interesses das outras famílias extensas e elementares que aí residem, mas nesse caso, fá-lo de forma mais flexível. Deste modo, é possível dizer que a unidade mínima constitutiva da aldeia é sempre a família extensa do “tuxaua”. 

Há lugar na organização política Sateré-Mawé para a figura do capitão. Este, por sua vez, tem como função intermediar as relações dos Satére-Mawés com os brancos, especialmente em "construir" uma ponte entre as chefias tradicionais dessa sociedade com as autoridades da sociedade nacional.  

Subsistência da comunidade

Na comunidade Satére-Mawé a subsistência baseia-se, essencialmente,  na agricultura. Dá-se destaque à plantação de guaraná e das roças de mandioca. A farinha é a base da sua alimentação, sendo também comercializada em larga escala para as suas cidades vizinhas.